El café es una de las bebidas más consumidas en la sociedad y la forma de consumirlo ha evolucionado a lo largo de la historia. Desde hervir el grano con una olla, pasando por el uso de la cafetera italiana, hasta llegar a uno de los métodos más utilizados hoy en día como son las máquinas de espresso. Estas máquinas utilizan cápsulas individuales que ofrecen comodidad y rapidez. Gracias a estas ventajas se han convertido en un elemento básico de nuestra rutina matutina.

Los materiales utilizados para la fabricación de las cápsulas cumplen los requisitos de las 7Rs de la sostenibilidad, por tanto son reciclables y reutilizables. Estos materiales son el plástico, el aluminio y los posos de café. El reciclaje del aluminio es muy común en la industria gracias a ser un metal fuerte, duradero, ligero y flexible. Por tanto, se vuelve a utilizar para hacer más cápsulas u otros objetos que requieran de este material. El plástico se puede reciclar para reutilizarlo en nuevos envases. Por último, los posos de café se utilizan para hacer compost, una creación de abono mediante material totalmente orgánico.

Para facilitar el reciclaje de estos productos a los y las consumidoras, las empresas fabricantes de café gestionan un sistema colectivo de recogida y reciclaje de cápsulas usadas. El sistema trabaja con un modelo colaborativo entre todos los agentes que forman parte del mercado, con el objetivo de proporcionar una segunda vida a los elementos que componen el producto. El sistema consta de tres pasos:

1. Recogida y transporte. El sistema dispone de 5.200 puntos de recogida repartidos a nivel nacional. Periódicamente se recogen y todos los residuos son trasladados a puntos de reciclaje especializados. En Bizkaia, además, siempre podemos llevar nuestras cápsulas usadas a cualquiera de los Garbigunes repartidos por todo el Territorio.

2. Reciclaje. En las plantas de reciclaje, las cápsulas son tratadas para separar los materiales utilizados en su producción. Primeramente, las cápsulas son trituradas para lograr la separación de los posos de café. Una vez lograda la apertura y vaciado de las mismas, se separan según el material (aluminio y plástico). El aluminio es agrupado para fundirse nuevamente, dada su posibilidad infinita de reciclaje. El plástico se usará para fabricar nuevos productos.

3. Segunda vida. El sistema permite dar una segunda vida a todos los elementos. Los materiales se utilizan para creación de abono, mobiliario urbano u objetos cotidianos.

Gracias al reciclaje del producto, se evita que terminen en vertederos donde su degradación puede llegar a tardar decenas de años, debido a los materiales por los que se compone.  Además, se favorece la reutilización para crear nuevos productos reduciendo la necesidad de utilizar nuevos materiales.

Cabe mencionar que en el mismo mercado hay fabricantes produciendo y desarrollando cápsulas de café compostables. Estos envases se pueden depositar directamente en el contenedor orgánico para que cuando lleguen a la planta de compostaje se integren dentro de la fase de recepción y clasificación.