El aluminio es un metal fuerte, duradero, ligero y flexible. Dadas estas características, es uno de los metales más utilizados en la industria después del hierro y el acero. Con él se producen todo tipo de productos como latas de bebidas, ollas y sartenes, aviones, papel de aluminio, etc.

El aluminio no se encuentra en estado puro en la naturaleza, habitualmente proviene de un mineral llamado bauxita, en el que aparece mezclado principalmente con oxígeno. El material obtenido de este modo se denomina aluminio primario. Una de las grandes ventajas del aluminio es que al reciclarse no pierde ninguna de sus cualidades, conservando la misma vida útil, y que el proceso de reciclado solo utiliza el 5% de la energía necesaria para crear el aluminio primario, por lo que su reciclaje es muy favorable para el medio ambiente. El aluminio de origen reciclado se llama secundario, siendo el material de envase con más valor del mercado.

Entre los beneficios del aluminio podemos encontrar los siguientes:

- Mantiene las mismas propiedades tras ser tratado y reciclado.

- Emplea solamente el 5% de la energía necesaria para su producción, reduciendo así las emisiones de CO2.

- El reciclaje genera un ahorro de energía del 95% en comparación a la energía necesaria para producir el material primario.

- Las latas de aluminio adquiridas en supermercados, como las utilizadas para conservas o refrescos, pueden ser usadas infinidad de veces tras su reciclaje.

Teniendo en cuenta estos beneficios, el reciclaje de este material beneficia al medio ambiente por su gran ahorro de energía, evitando así que los residuos acaben en la naturaleza o en los mares, dado que a grandes cantidades, el aluminio es reconocido como tóxico.

El aluminio se recicla depositando los residuos en los contenedores amarillos. En Bizkaia, se sigue el siguiente proceso para el reciclaje y recuperación de envases ligeros:

1. Los envases ligeros son depositados en el contenedor amarillo.
2. Se realiza la recogida de los contenedores amarillos y el producto recogido es
trasladado a la planta de clasificación (BZB).
3. En BZB se separan 7 tipos de productos diferentes. Entre ellos se encuentra el
aluminio.
4. Una vez clasificados se trasladan a empresas recicladoras.
5. Estas empresas recicladoras preparan la materia para volver a introducirla en la cadena productiva y volver a producir nuevos productos.

Gracias al reciclaje de estos materiales, es posible fabricar nuevos productos, como bidones, estructuras de coches, espejos, tetrabricks, tuberías, mobiliario o latas de conservas y refrescos, entre otros.