El aceite de cocina es uno de los productos que más impacto contaminante puede tener, aunque muchas personas no sean conscientes de las consecuencias de no reciclarlo de la forma correcta. En nuestros hogares, se han desechado miles de litros por el fregadero, inodoro o tuberías sin darnos cuenta del impacto generado en el medioambiente. Tras desecharlo, puede llegar a las aguas de mares, ríos y lagos, donde un solo litro de aceite es capaz de contaminar hasta 40.000 litros de agua.

Sin embargo, el aceite usado es reciclable. Tras tratarse industrialmente, es posible dar vida a muchos otros materiales o productos. El combustible conocido como biodiesel es una de sus derivaciones más conocidas, dado que es utilizado por algunos tipos de vehículos y supone un ahorro importante de energías fósiles. Además del carburante, otros productos elaborados gracias al aceite reciclado son los jabones, detergentes, ceras y barnices industriales.

Entre los aceites de cocina aptos para el reciclaje se incluyen el aceite sobrante de asados o fritos, alimentos enlatados, o manteca de cerdo, por ejemplo. El proceso de reciclaje es tan sencillo como beneficioso para el medioambiente: dejar enfriar el aceite después de haber sido utilizado, verter la cantidad utilizada para cocinar en una botella de plástico o tetrabrick cerrado y, por último, depositarlo en los contenedores habilitados para ello. Sin embargo, siguiendo las 7Rs de la sostenibilidad, la reutilización del aceite es otra de las alternativas. El aceite de oliva, gracias a sus nutrientes, se degrada menos por la acción de altas temperaturas en comparación con los aceites de girasol o colza. Sin embargo, también existen aceites vegetales altos oleicos pensados precisamente para soportar dichas temperaturas más que el aceite de oliva.

Darle al aceite una nueva vida es más fácil siguiendo estos consejos:

- Utilizarlo a la temperatura correcta. Sobrecalentarse por encima de los 200ºC hará que pierda estas propiedades que hacen capaz de ser reutilizado.

- El aceite a altas temperaturas rechaza el agua, por lo que debemos secar bien los alimentos que vamos a cocinar con el aceite.

- La buena conservación del aceite permite que mantenga intactas sus propiedades.

- Una vez frío, es recomendable filtrar el aceite usado para separarlo de las partículas que tuviese el producto cocinado con ese aceite.

En Bizkaia, los contenedores naranjas se instauraron en el año 2008. Este tipo de contenedor es específicamente para la recogida del aceite de los hogares y no para el aceite industrial o de vehículos, que tienen sus propios puntos de recogida. Otra forma de desechar el aceite de los hogares, es depositarlos dentro de la red de garbigunes