A diario realizamos un importante esfuerzo por reducir los residuos que generamos y minimizar el impacto que producen en el medio ambiente: creando productos en cuyo diseño se utilizan materiales reciclados y reciclables, reduciendo el consumo de recursos naturales y materias primas, o reutilizando y separando los residuos para facilitar su reciclaje en los ocho tipos de contenedores de los que disponemos en Bizkaia. Aún así, seguimos generando una importante cantidad de residuos que, por diversas razones, no pueden ser reutilizados o reciclados. 

Recuperar energía de manera responsable 

La valorización energética es una de las mejores alternativas para Recuperar energía en forma de electricidad, vapor o agua caliente a partir de los residuos que no pueden ser reutilizados o reciclados, reduciendo al mismo tiempo el volumen y peligrosidad de los residuos que se depositan en los vertederos.

En Bizkaia, parte de los residuos que no pueden ser ni reutilizados ni reciclados, se deriva a la planta de valorización energética Zabalgarbi donde, gracias a un innovador sistema de valorización de residuos urbanos, se produce energía. 

En concreto, Zabalgarbi es capaz de producir 650 millones de kWh a partir de los residuos no reciclables que llegan a la planta, lo que equivale al consumo energético anual de unos 370.000, reduciendo de ese modo el uso de combustibles fósiles.

Además, y gracias a la eficiencia del sistema Zabalgarbi y a las medidas de protección medioambiental adoptadas por la planta, la generación de energía mediante la valorización contribuye a la reducción de CO2 a la atmósfera.

Como resultado de la obtención de energía a partir de nuestros residuos aparecen otros residuos, como escorias, chatarras y cenizas. Las escorias están compuestas por materiales inertes como vidrio, escombros, cerámicas… que podrán ser reutilizadas en obras; las chatarras se reutilizan en empresas siderúrgicas; las cenizas, por su parte, están compuestas principalmente por cal, aunque también contienen pequeños porcentajes de metales. Las cenizas representan el 3,60 del peso y algo menos del 1% de los residuos que las han generado y, una vez inertizadas, se pueden depositar en vertederos controlados sin riesgos para la salud o el medio ambiente.

Tratamiento sostenible de los residuos

Tal y como establece la normativa europea, y el sentido común, el primer paso para el tratamiento de residuos debe de ser la Prevención - Rediseñando los productos para que generen menos residuos y Reduciendo el consumo de recursos -, seguido por la Reutilización de los residuos en formas diferentes a aquellas para las que fueron creados, el Reciclaje para reinsertar los materiales en el ciclo productivo, y la Valorización energética, todo ello intentando evitar o al menos minimizar el último paso, la Eliminación o el depósito de los residuos en vertederos.

Gracias a la valorización energética de los residuos se obtiene energía para nuestros hogares, se reducen la emisión de gases contaminantes a la atmósfera y el uso de combustibles fósiles, y se mejora la calidad del aire, del suelo, de la vegetación, y de las aguas superficiales y subterráneas, al tiempo que se minimiza el depósito de residuos en vertederos.